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Contribuciones del público recolectadas en eventos de la comunidad oaxaqueña en Los Ángeles, CA

Public contributions gathered at events of the Oaxacan

community in Los Angeles, CA

Biblioteca del Maiz (BDM): ¿Afectan las familias en Oaxaca si ellos exportan mucho maíz o muchas tlayudas?

“Si, porque se están quedando sin la comida. Hay personas que ganan y otros pierdan. El campesino es el que pierde porque las transportan a otras ciudades que se están haciendo ricos.”

Mujer, San Lucas Quiavaní, Valles Centrales,

Día de los Muertos, octubre 2023

BDM: ¿Los jóvenes oaxaqueños en EEUU están aprendiendo sembrar y cosechar maíz?

“La mayoría de los muchachos que nacen ahí son los que se dedican a sembrar.....estamos enseñando a los que nacen aquí para que siguen lo mismo, para que no se pierde la tradición, la comida de nosotros. Platicamos con ellos que es tan importante el maíz. Y cuando vamos allá, le enseñamos cómo se siembra, cómo se hace. O sentamos, platicamos que de donde viene la tortilla, donde viene el atole, el tejate, que es el maíz.

Los mexicanos, especialmente los de Oaxaca, no comparamos el maíz con nada. No hay sustituto de maíz. Maíz es maíz. Y maíz, ahorita, donde quiera llega, donde quiera, que está un mexicano. Conseguimos maíz, aunque muy difícil, aunque muy caro. El dinero no importa, la comida es maíz.”

BdM: Si encuentra por aquí tejate hecho con maíz de los EEUU, ¿sale diferente o hay un sabor igual que lo del criollo?

“El tejate normalmente lo hacen los de Oaxaca. Y es original. Si no hay (maíz criollo) aquí, lo pedimos. Qué tiene de Oaxaca si no tenemos aquí. Para nosotros el maíz, donde quiera, es muy importante.”

Ángel Curiel, San Lucas Quiavaní, Valles Centrales

Día de los Muertos, octubre 2023

BDM: ¿Cuáles son las comidas más sabrosas que hacen en Oaxaca con maíz?

“Pues hacen el champurrado con masa, hacen este guisado que se llama el amarillo de Oaxaca, las tortillas, pues, bastantes cosas hacen. Los tamales.”

BdM: Si no tenemos más maíz criollo en el mundo, ¿van a salir diferente estas comidas, o iguales?

“Pues ya no van a haber el mismo sabor, porque ya es otro, ya no es un maíz puro que se está sembrando, porque ya viene ya mucha Maseca. O sea, ya no es.... tal vez a lo mejor queremos hacer el mismo sabor, pero ya no es el mismo. No es que vamos a perder el maíz ya, que ya no vamos a seguir comiendo la tortilla, porque sí va a haber, porque ya está la Maseca, pero no es lo mismo, no es el mismo sabor.”

BdM: Y como identidad, como mexicanos, como oaxaqueños, ¿importa el maíz?

“Claro, porque el maíz, mucha gente de pueblo, pues, se ocupa al maíz, de ahí comen, de ahí viven, de ahí...O sea, siguen trabajando, pues ya muchos, ya muchos muchachos ya dejaron de hacer todo eso. Pero antes, la cultura de mis abuelitos era sembrar y era más rico la comida.”

Gisela, 53 años, familia de San Andrés Solaga, Sierra Norte

Día de los Muertos, octubre 2023

BDM: ¿Por cuántos años sembraba maíz usted?

“Desde el uso de la razón, somos un pueblo que estaba en Santa Catalina de Sena. Nacimos allá agricultores de un temprano edad, hasta la edad de 20 años. Venimos a radicar aquí, en este lado, a este país. Toda la vida ha sido agricultura.

Sembrábamos maíz, calabaza, garbanzo, cacahuates, lo que se siembre y lo que se cosecha. En el pueblo, en parte, vendemos en la capital que es Oaxaca.”

BDM: ¿Cuáles tipos de maíz sembraban ustedes?

“Nosotros decimos el maíz criollo. El criollo viene diciendo que maíz pinto, maíz negro, maíz blanco, todo en un país es un combo, no específicamente un solo maíz. Si nos sembramos y la tierra producía, eso lo escogíamos. Lo desgranamos, lo poníamos todo, lo seleccionamos, los negros, los pintos, blanco y hay un tipo “martí,” color entre blanco y amarillo. Esos cuatro tipos de maíz. No seleccionábamos. No teníamos esa delicadeza, esa, con mi derecho, ese tiempo de seleccionarlas.

Si perderíamos maíz criollo, yo pienso que lo que decimos nosotros, ‘si no hay tortilla criolla, es como no tiene sombrero.’ Así nos decimos, es un dicho que hay en mí tierra. Si no hay tortilla hecha con maíz criollo, es como has perdido el sombrero.”

Miguel Juárez Cruz, 68 años de edad, La Liza de Cabrera, municipio de Santa Catalina de Sena, Valles Centrales

Día de los Muertos, octubre 2023

“La tortilla de maíz te puede hacer la tortilla de elotes, que es muy frecuente que lo hace….El atole de elotes, los tamales de elotes por supuesto. Pueden ser dulces, pueden ser salados, las tortillas de elotes. Salen dulces, pero le agrega un poquito sale, entonces salen un poquito salado y dulce.

[La tortilla de elote] es puro, el elote puro [sin cal], regularmente lo muelen en el molino. Son un poquito duritas, quedan duritas, pero es muy rica el sabor.”

BDM: ¿Comen estas tortillas de elote solamente en el tiempo antes de la cosecha?

“Sí, regularmente cuando es cosecha, el tiempo de cosecha, porque el elote tiene que ser tierno. Y lo muelen y se han acostumbrado a tomar con café, pero en el café sopeando como si fuera comiendo pan con café sopeado.”

BDM: ¿Qué piensas si perdemos el maíz criollo, es importante por los oaxaqueños?

“Yo creo que sí porque nuestro principal...comida, pero apoyo cuando uno come porque uno está acostumbrado a comer tortillas. Siempre la comida acompañada con tortillas y sin maíz no hay tortillas.”

BDM: Pero por acá hay muchas tortillas hechas con maíz de acá, no es maíz criollo. ¿Y si puede comer estos?

“Es otra opción, sería opcional, pero nunca va a ser comparado por una tortilla de maíz [criollo].

Pues no hay comparación con el maíz porque [el criollo] es maíz puro. Mucha gente no ocupa pesticidas, para eso. O sea, digamos, como este maíz contaminado.”

Edíth Chavez, 45 años de edad, Santiago Laxopa, Sierra Norte

Día de los Muertos, octubre 2023

“Soy del pueblo de San Lucas Quiavaní, Tlacolula, Oaxaca y allá el maíz lo usamos todo el tiempo. Es para hacer las tortillas, el tejate, el atole y también hay comidas como el amarillo que lleva maíz para espesarlo y hacemos sopes, gorditas, empanadas y hasta tlacoyos también.

Yo desde pequeña pues íbamos al campo con papá a sembrar maíz, sí también íbamos a limpiar el maíz y después íbamos a piscar también y ayudaba mucho a mi papá.

Aquí todavía, trabajo en un restaurante y sí sigo haciendo tortillas y me gusta. Sí, empanadas, quesadillas, sopes, sí me gusta mucho, todavía sigo. Sí, me gusta mucho”

Macrina Hernández, San Lucas Quiavaní, Valles Centrales

Día de los Muertos, octubre 2023

BDM: Entonces, ¿crees que el maíz es importante como una identidad de nosotros como la comunidad oaxaqueña?

“Muy importante para la cultura, muy importante.”

BdM: Y para personas de nueva generación, ¿qué quiere decir a ellos sobre el maíz?

“Pues el maíz es muy importante para hacer tejate, atole, tortilla, porque eso es lo que vivimos nosotros de Oaxaca.”

Inés, San Lucas Quiavaní, Valles Centrales

Día de los Muertos, octubre 2023

“My actual direct family migrated from Oaxaca all the way to the distrito federal (CDMX), but all the customs stayed with us. My stepdad, he's still to this day from Oaxaca. He speaks now exactly. He's taught us a couple things here and there, but probably like memory wise, being someone from New Jersey, he taught us how to grow corn. And taught us the importance of something, the patience it takes, the determination, the basic life skills that people, like you get taught as a child out of something so simple as just a corn husk. And how to get the milpa during summer, everything they had to do with that, he taught us so much about it.

He always, no matter what, continues the traditions to let us know like basically the lifestyle from over there, still bring it over here and even though our family, like the next generation of family came from distrito federal, to never forget like, "De donde viene la raíz.” Because no matter what, at the end of the day, we're city folk now, but at one point, we all came from indigenous roots and it's what makes up Mexico to this day.

After my parents taught me how to make tortillas, I still try to like, include it. I'm actually a cook back in New Jersey and it was one of those things that I was doing in my times, when I was doing like my internships and everything, I always tried to include el maíz, whether it's the regular or dried out blue, into any of the recipes that we use because it brings a little bit of like Mexico into what American dishes are and having that fusion of Mexican American cuisine besides just having tacos.

My parents taught me the importance of something so simple, growing corn. If it was up to me, I believe every child should learn something close to that because honestly, you can really survive off of corn, no matter what. But more importantly, you learn some of the amazing life skills that up to this day I still use from just learning from my stepdad how to grow corn… the determination, the patience as a human being with other things and the discipline that it takes to maintain it. So it's definitely something so simple, we should definitely pass on to the next generation so that they learn to understand where we come from and why we are the way we are.”

“Anybody will tell you the best tortillas that will ever ever be made, the ones that are freshly made out of corn, or even if you have like the blue corn tortillas. Something that people take so lightly nowadays, like Tostitos, or they have like the blue corn tortilla chips, and without knowing the amount of sacrifice it takes to make something like that, the history, the culture that is behind that. But yeah, Mexico…if anything, that [maize] was the original El Dorado, the gold that nobody ever knew about, really.”

Moises Vera, Putla de Guerrero, Sierra Sur

Día de los Muertos, octubre 2023

“Nuestra tradición son los tamales, tamales de mole, tamales de frijoles, de salsa al estilo de uno. Con el maíz se hace el amarillo, con el maíz se hace el atole, el maíz se hace también como para agua fresca. Que en Chinanteco le llaman "Whu-guu" para la gente que trabaja en el campo. Entonces, al tener el maíz estamos muy bien bendecidos porque sin maíz no tuviéramos así el alimento más, el primer alimento que necesita uno en el cuerpo.

Me tocó trabajar, cuando empecé a trabajar iba con mi mamá a sembrar, a limpiar la milpa. Y ya cuando ya llegaba el tiempo de cosechar, pues iba uno a piscar con ellos, pero ya mazorca. Pero antes de eso, primero sale la espiga de la milpa y de ahí sale el elote, empieza a salir los elotes y iba uno a cortarlo. Comía uno también a hacer tortillas de elote, tamales de elote. Y ya cuando el maíz está macizo, pues ya uno lo ocupa para ya coserlo en el nixtamal, para que uno pueda tortear y hacer tortillas. Y hacer lo que ya uno desea hacer ya sea tamales, tortillas.

Pues el maíz prácticamente se ocupa todos los días, porque eso era lo más primordial para uno, así que viera el maíz primero porque eso era el alimento de uno. Aunque no hubiera más cosas, así como decir, tener mucha, mucha comida, pero ya teniendo tortilla, así frijolitos, un arroz o algo así para combinarlo.”

Hilda, Santiago Comaltepec, Sierra Norte

Día de los Muertos, octubre 2023

BDM: ¿Qué significa el maíz para usted?

“Pues para mí es lo más importante que tiene para la supervivencia de toda la humanidad porque el maíz es originario del estado de Oaxaca, de México, de México, pero en el estado de Oaxaca es donde más se cultiva porque yo soy de ahí que trabajé en el campo mucho tiempo…. es importante para nosotros porque de ahí se deriva todo el sustento de las personas en el pueblo.

Allí en Oaxaca nosotros empezábamos a sembrar el maíz, a trabajar el terreno como en febrero, en febrero o marzo cuando venían las primeras aguas y en el último de marzo es cuando empezábamos a sembrar. Es un proceso que lleva desde que se siembra hasta que se trabaja para ir a levantar surco llamamos y este, en lo que iba creciendo y ya después cuando ya como por junio y julio pues ya había elotes y ya para agosto septiembre era la cosecha del maíz y ahí hasta era seco ya, pues dilataba todo ese proceso y lleva pues y es cuando le digo que cosechamos, teníamos carretas y todo para llevar para la casa.

 Yo he estado en otros estados y es diferente la cosecha porque allí en Oaxaca se cosecha con toda la hoja, la mazorca, se cosecha con toda la hoja pero en otros lados ya se cosecha la pura mazorca. Pero allí en Oaxaca no sé por qué razón pues toda la costumbre de cosecharlo con toda la hoja, las mazorcas y ya después le llamaban tabiques donde se almacenaba y ya después ya se iba desojando, ya sea que si tenía uno suficiente para vender un poco o nada más para el gasto de la familia y entonces iba desojando y desgranando el maíz.”

BdM: ¿Usted siente que es muy importante que esas comidas tradicionales ocupen el maíz criollo?

“Sí es importante porque con el maíz criollo pues dicen que según los estudios es lo mejor que hay y que no contienen nada de otras sustancias. Como hay un maíz transgénico que dicen que no está bien que lo utilicen para los humanos, solamente para el forraje para los animales. Pero no sé no entiendo por qué razón pero sí es lo que dicen pues es la separación que hay dentro del maíz transgénico al maíz criollo y es lo más importante que yo he sabido. Pues es importante que se siga cultivando el maíz criollo porque también pues las tierras…. es lo que dan y con poco abono. El maíz criollo se da bien.

Le diría pues que si tienen la posibilidad de difundirlo, el maíz criollo, pues qué bien para el bien de la humanidad, para el bien de nosotros los latinos, o todo la gente porque en realidad pues toda la gente ocupa. No creo que, aunque aquí los americanos, no creo que no ocupen el algunos comer tortillas porque mucha gente no come pero sí ya la cultura ya está bien arraigada aquí y ya la gente sigue lo mismo también porque pues en realidad también la gente americana que va para allá por primera vez a probar en México, les gusta mucho y siguen la misma cultura, la misma tradición de México.”

Arturo Méndez, San Sebastián Abasolo, Valles Centrales

Día de los Muertos, octubre 2023

“Conocemos lo nuestro y sabemos hacerlo y cómo y qué manera hacerlo para mejor hasta el punto de qué punto se cocina el maíz para que una comida quede buena, pues. Y sí, es todo lo que puedo decir, porque como le digo, yo crecí y viví y trabajé en sembrar maíz. Desde preparar la tierra, porque nosotros dejábamos la tierra descansada seis meses o hasta un año para volver a utilizar la tierra otra vez. Para aprovechar lo bueno de la tierra, porque la tierra también necesita descansar. Para poder estar listo otra vez para traer otra tanda de cosecha.”

BDM: ¿Y usted siente que esas comidas tradicionales le hacen falta el maíz criollo?

“Así, porque aquí nunca se sabe qué maíz podemos encontrar maíz en cualquier tienda, pero no es criollo. Y pues no lo sembramos nosotros y pues no es de nosotros, ¿verdad? Pues extrañamos lo original que somos, es lo que extrañamos, pero pues aquí estamos y seguimos tratando de conservar nuestra tradición con lo que se trata del maíz.

Nosotros siempre andamos a donde está nuestra cultura, ahí nuestra raíz, vamos a decir, siempre andamos ahí. Pues porque extrañamos lo nuestro y aquí se habla de lo nuestro, se trae un poco de lo nuestro, pues no sentimos bien, por eso siempre estamos presentes. Y porque aquí se encuentra, vamos a decir, el tejate, lo nuestro pues, las tlayudas, todos los tamales, o sea, todo es maíz. Recuerdos de la tierra.”

BDM: ¿Qué significa el maíz para usted?

“Pues significa mi comida, porque de niña a donde creí, comíamos tortillas todos los días, ¿verdad? La tortilla es nuestro alimento principal allá. En la mañana, a veces tomábamos una taza de atole de maíz, pues con una tortilla o con una tostada de maíz, la misma cosa. Y al mediodía, pues ocupamos la tortilla para nuestro almuerzo con nuestros alimentos. En la noche, en la cena, volvemos a comer tortilla, porque crecimos con el maíz. Hacíamos desde traer nuestro maíz en el campo, desde levantarlo, amasarlo en casa. Y ya vamos preparando lo que vamos comiendo, no comprábamos nunca maíz. Ahí hacemos nuestro nixtamal, nuestro tejate, nuestro atole. Prácticamente somos de maíz. Pues el maíz es nuestra primera, primera alimenta, vamos a decir.”

BDM: ¿Había una clase de maíz específica que usted cosechaba o de varios?

“Pues el criollo, normalmente en Oaxaca, pues el criollo es lo que mantenemos, porque nunca dejamos que se acabe nuestro maíz criollo. Guardamos los maíces para el siguiente cosecho. Así es como mantenemos nuestro maíz ahí, porque hoy en día ya no se encuentra el criollo, pues. Ya se ha perdido. Solamente las mismas personas que tratan de hacerlo posible para guardar el criollo. Pues así se conserva nuestro maíz criollo.”

Natalia Hernández, San Lucas Quiaviní, Valles Centrales

Día de los Muertos, octubre 2023

BDM: Do you feel that having like this maize criollo that's homegrown is very important, and including it in these [traditional] foods?

“I think so. Yeah, I think, not to say like maize has been gentrified, but it has been like mass-produced and I feel that it's losing maybe some of its…what makes it maybe more nutritious or…tying it back to where like it originally came from. So it's important to kind of have this maize criollo keep how it originally came to be alive.”

BdM: You've had that advantage of growing your own corn at your home. Do you think that ability to grow your own food is still needed here, specifically in Los Angeles, like the need for green spaces?

“Yes, 100%. In the last couple of years we actually haven't grown corn because of you know the water restrictions in Los Angeles. And you know environmental rights are indigenous rights and human rights and if you can't grow your own food like we're in a not great situation so I think we should all really care about the environment a little bit more.

I just think [growing our own corn] was a really great thing that I could witness growing up and I hope that more people can hopefully one day have the experience of being able to grow corn. It's really cool. I think if you get lucky you can even get some huitlacoche in there, put it in a quesadilla!”

Helen, Oaxaca, Bolivia, Los Ángeles USA

Día de los Muertos, octubre 2023